La haie bocagère, un habitat privilégié
- 1 avr.
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Premier article de notre série sur la haie bocagère, nous allons ici commencer par définir une haie, sa composition.
Élément marquant du paysage rural, la haie fait partie de ce qu’on appelle le bocage. Entourant les prairies, cultures, vergers… elle permet de délimiter les parcelles. Créé par l’humain à partir du moyen-âge, le paysage bocager évolue, se transforme parfois radicalement au fil des siècles, en lien avec le changement des pratiques agricoles et l’urbanisation. La haie est édifiée à plat, sur des talus de terre ou des talus murs comme à Saint-Pern.
Pourtant, ces haies nous offrent, à nous humains et bien sûr à tous les êtres vivants qui les habitent, des atouts remarquables. Mais pour exprimer toutes ces qualités, une haie n’est pas simplement un alignement d’arbres. C’est en effet bien plus que cela. Une haie de « qualité » est une composition de plusieurs strates (étages de végétaux) qui vivent en harmonie et permettent à la faune de s’installer.
La première strate à laquelle on pense évidemment est la strate arborescente. Composée de grands arbres dépassant les cinq mètres de haut, comme par exemple le chêne (pédonculé ou sessile), le châtaignier, le frêne (sur les terrains plus humides), le merisier… elle est habitée par de nombreux oiseaux (corneille, pics, pinsons …) et sert d’abri à de nombreux insectes, notamment les xylophages qui se nourrissent du bois mort et aident à la décomposition.
La seconde strate est la strate arbustive et ici ce sont les petits arbres qui prennent leur place. Nous pouvons citer le noisetier, le sureau, la viorne et du côté des épineux, l’aubépine et le prunelier. Ces arbustes sont de remarquables habitats pour d’autres espèces d’oiseaux recherchant un endroit plus dense où nidifier (fauvettes, merles, rouges-gorges). Ils sont souvent très florifères et permettent aux insectes de se régaler d’un nectar et d’un pollen très diversifié.
Au sol nous trouvons la troisième strate principale d’une haie bocagère, la strate herbacée. C’est la partie de la haie qui offre le plus de diversité sous notre climat. Des graminées peuvent y prendre place, en fonction de l’orientation et de l’ensoleillement, les digitales, les nombrils de venus, les primevères… Reptiles, insectes, petits mammifères y habitent sûrement.
Ces trois étages sont les strates principales d’une haie, une vraie, pas simplement un alignement de grands arbres comme il est fréquent d’en rencontrer, car les services rendus ne sont pas du tout les mêmes.
En plus de ces trois habitats, nous pouvons évoquer d’autres étages tout aussi indispensables qui permettent de compléter la haie.
Le sol, et la vie qui le compose, permet à toute cette végétation de prospérer, de trouver nutriments et eau en quantité et de qualité. Les champignons (ou la strate cryptogamique) sont un maillon essentiel entre le sol et les végétaux grâce à la symbiose. Et enfin, la strate des grimpantes qui fait le lien entre les étages aériens grâce notamment au lierre, plante très précieuse pour la biodiversité.
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